他们开始了，欧斯哆嗦的更加厉害，心里像一座花果山一般躁动不安——我不应该去温兰的，三个月前不该去的！我会被吊死的！一定会的一定会的，我会被吊死的！
不到一分钟前，范德蒙克离开了会客大厅，木门开启时刮进来的风雪让欧斯战栗难安，他感觉自己的心脏像是被放到了一块青石板上，冰冷的青石板也冰冷了他的心。他看到恰巧经过门外的中尉，那制服上醒目的绘着两把剑的肩章刻在了他的眼睛里。现在他的眼前占满了那枚肩章，他挥之不去，他眼前只能看到已经走过去了的两把剑的肩章。脑中有一个声音在怂恿他追上去。
不，这是叛逆，欧斯对自己说，我是骑士，我发誓追随温兰公爵。
然而那枚肩章还在眼前漂浮着，他脑中的声音越来越响，像蛇一般在他耳旁说着诱惑的话——道恩·克劳已经不再是公爵，你的誓约已经解除了，现在你是王国的骑士，你效忠的是王座上的皇帝。快追上那名中尉，快弃暗投明！
欧斯看了看会客大厅中的另外两人，特怀莱特正和德温勒瑞低声交谈着，两人没有注意到他的举动。他走近那两人，对特怀莱特说：“大人，我去帮范德蒙克先生放哨。”
“你应当留在这里保护特怀莱特大人。”德温勒瑞在一旁提醒道。
欧斯遭到德温勒瑞的反对，心里已经在盘算怎么趁两人不注意就溜走。这时特怀莱特却说：“不，德温勒瑞叔叔，我这里有你在就行了。就让欧斯骑士去帮助范德蒙克先生吧。”
欧斯如蒙大赦，暗喜着行了告退礼，然后当着一脸不以为然的德温勒瑞的面，打开会客大厅的木门走了出去。外面是漫无止境席卷天地的风雪，而欧斯的心里却像是有一股野火在燎烧，野火蔓过那些庄重森严的骑士教条和神圣誓约，他感到挣脱束缚一般的舒畅。他慌忙地迈开腿，朝着刚才中尉消失的方向追赶上去。
铁门打开时发出的吱呀声打破了地下牢房的静谧，近处和远处紧闭的铁门后面传来像是人或者猫科动物的动静。
典狱长格里诺兹拎高了油灯，往打开的牢门里边照进去，他对身旁的温兰公爵说：“大人，就在里边了。”道恩循着灯光看进去，光秃秃的墙壁下是一张简陋的床铺，一个魁梧的身躯正躺在上边背对门口兀自熟睡着。
“父亲。”道恩认出了父亲的背影，他站在门口喊醒前温兰公爵。
“道恩，是你吗？”前温兰公爵蓝瑟斯·克劳睁开眼睛，惺忪之间看不清门口逆光的身影。
“是我，父亲。还有露西娅也来了。”道恩向父亲介绍身旁的未婚妻。蓝瑟斯听出了道恩的声音，他看着自己的长子的身影，发觉他又长高了。蓝瑟斯也见过露西娅几面，在他锒铛入狱之前，两个孩子就已经订婚。
“你们来做什么？”蓝瑟斯虽然心里高兴，但是嘴上仍然不忘说教，“要是被陛下知道，会怪罪你们的。道恩你现在是家族首脑，不能放任行事。”
“父亲，马克斯堂叔已经过世了，现在是弗德斯在当皇帝。”道恩知道父亲在监狱中不通消息，于是向他简单解释了现在的时局。
蓝瑟斯脸上露出了惊讶的表情，问道：“他是怎么去世的？”
道恩看了一眼典狱长，后者正看向一旁，一副漫不经心的样子。但是道恩知道，典狱长正心无旁骛的偷听着他们父子的对话。道恩故意不加修饰地回答父亲：“是被弗德斯谋杀的。”
说完道恩向旁边一瞥，只见典狱长仓促地皱了皱眉头。典狱长不会知道之前的许诺只是空头支票，他就像是一只猴子被道恩戏耍，道恩心里充满了对典狱长的鄙夷和讥笑。他知道自己说的越露骨，典狱长就越是不尴不尬。于是他对父亲继续说道：“就在三个月前，弗德斯带着叛变的近卫军闯进皇帝的寝宫，他把马克斯叔叔绑起来，推到寝宫前的广场上，然后提起一把剑砍断了马克斯叔叔的头。德温勒瑞叔叔当时在场，他向我描述了发生的一切。”
蓝瑟斯听完儿子的话，眉头紧锁，面色凝重，陷入了深深的思虑中。
道恩等待着，他知道父亲心里一定充满了对这起谋杀的厌恶，因为这是流着同样血脉的皇族之间的谋杀丑闻，势必影响克劳家族在贵族和百姓之间的声誉。而在声誉之上，还有更加需要担心的事情——要知道马克斯没有子嗣，顺位最高的继承人应当是马克斯的弟弟蓝瑟斯·克劳，又因为蓝瑟斯正在身陷囹圄，因此皇位顺理成章地会落到他的长子道恩身上。
蓝瑟斯看着道恩的眼睛，后者也回望着他，两人目光相触，就已经传达了许多不足为外人道的信息。
典狱长听到道恩的话里是血淋淋的对现任皇帝的不满之意，心里叫苦不迭，担心自己搭上了一艘贼船。趁着两人沉默的间隙，插了一嘴说道：“公爵大人，我想刚才你的描述中可能也有谬误的地方，因为我听说前任皇帝马克斯行事有违教理，因此贵族会议才会赞成政变而选出了人心所向的弗德斯公爵。”
“对，上校，你说的也是同一个事实，只不过你说的是官方向愚众发行的版本，而我说的则是皇族的版本。”
典狱长仿佛触了电一般打了个机灵，他看向道恩的眼睛，看见那里面闪烁着不祥的光亮。他心里充满了迷惑不解和惶恐不安，他心中生发起不祥的预感。如果他明白皇族内部的权利纠纷，那他应该立马就想到温兰公爵现在是什么样的处境，可惜他常年待在边陲地方，消息不灵，导致他无法猜测出道恩真正的目的。
“还有谁来了？”蓝瑟斯一脸严肃地向他的长子问道。
“特怀莱特，德温勒瑞叔叔，范德蒙克先生，还有刚追随我不久的欧斯骑士。”
典狱长在心里重复着这些名字，最后有一个名字定在了他的脑海——范德蒙克、范德蒙克、范德蒙克……他一遍又一遍地重复着这个名字，总觉得它熟悉又陌生，好像很久之前听到有人说起过这个名字。突然间他想起来这个名字所代表的的人物，同时脸色转为苍白，他想起了单凭一人之力摧毁十万敌军的魔法师的传说。但是他也想到这已经是百年前的事情了，这位魔法师如果现在仍然在世，至少也有一百五十岁，那么自然不可能是这个范德蒙克。但是，如果是他的后人呢？
典狱长感到自己的额角渗出了冷汗。
“凯茜没有跟你一起吗？”蓝瑟斯询问起他的女儿。
“没有，妹妹在外婆家。因为临行仓促，没有时间把凯茜接过来。但弗德斯应该不会为难她的。”
蓝瑟斯点了点头，然后看向一旁的典狱长。
典狱长现在仿佛已经凝固成了一具在冒冷汗的石雕，当他听到父子两人谈论一个名为“凯茜”的一听起来就是他们家庭成员的人时，他顿悟了温兰公爵此行的目的。他失去了考夫兰，那里的倾斜的石头街道和温暖的天气他这辈子都不能再享受了，他甚至也失去了退休的机会，虽然还没有正式见到文书，但是也不远了。他会被弗德斯皇帝流放，罪名是帮助反叛者温兰公爵道恩·克劳营救前温兰公爵蓝瑟斯·克劳。
露西娅用一柄锋利的匕首顶住了典狱长的后背，说道：“不要乱动，格里诺兹上校，这是用陨铁打的匕首。”
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